Jacek Karpiński,ps. „Mały Jacek” urodził się 9 kwietnia 1927 w Turynie . Był to polski inżynier elektronik i informatyk, żołnierz Szarych Szeregów w batalionie „Zośka”.
Dzięki niemu Polska miała szansę stać się informatyczna potęgą. Komputer jaki skonstruował wyprzedzał o lata konkurencyjne maszyny z USA.
W 1960 roku, w wieku 33 lat został jednym z sześciu laureatów ogólnoświatowego konkursu młodych talentów techniki Unesco. Nagrodą były studia na Harvardzie i w Massachusetts Institute of Technology. Nie chciał jednak zostać w USA – chciał pracować dla Polski.
Jego powstańcza przeszłość – był żołnierzem batalionu “Zośka”, w jednym plutonie z Krzysztofem Baczyńskim – nie pomagała mu w karierze.
Skonstruował lampową maszynę AAH, która na podstawie analizy harmonicznych Fouriera prognozowała pogodę, perceptron – sieć neuronową, która rozpoznawała otoczenie za pomocą kamery i potrafiła się uczyć oraz rewolucyjny minikomputer – K-202.
Kiedy Steve Woznak zaczął konstruować kalkulatory dla HP, a Steve Jobs eksperymentował z marihuaną i LSD, Jacek Karpiński zaprojektował pierwszy w kraju mikrokomputer. Urządzenie ważyło 35kg, miało wielkość walizki i mogło wykonywać milion operacji na sekundę – więcej niż komputery osobiste wytwarzane przez Amerykanów 10 lat później. K-202 miał 150 kB pamięci, choć teoretycznie mógł korzystać aż z 8 MB. Było to efektem z zaprojektowanego przez Karpińskiego adresowania stronicowego – rewolucyjnego rozwiązania, stosowanego także we współczesnych komputerach. Była to w swojej klasie najbardziej uniwersalna maszyna świata.
Jego wynalazek nie spotkał się z pozytywnym odbiorem ze strony komisji decydującej o finansowaniu projektu. Jeden z decydentów stwierdził, że “gdyby dało się stworzyć komputer wielkości walizki… już dawno zrobiliby to Amerykanie”. A Amerykanie takich komputerów nie mieli.
Mimo przeciwności, dzięki wsparciu firm brytyjskich udało się rozpocząć produkcję. Brytyjczycy chcieli produkować urządzenia poza Polska, jednak Karpiński kierowany patriotycznymi pobudkami nie zgodził się na to. Ostatecznie wyprodukowano 30 egzemplarzy i zaprzestano produkcji. W tym czasie, kiedy Gates jeszcze studiował na Harvardzie, Jacka Karpińskiego odsunięto od prac nad komputerami. Miał problemy ze znalezieniem pracy zgodnej z jego kwalifikacjami, nie mógł też wyjechać za granicę, ponieważ odmówiono mu paszportu.
Zrezygnowany postanowił wyjechać z Warszawy. Dwa lata przed powstaniem firmy Apple wydzierżawił gospodarstwo pod Olsztynem i zajął się hodowlą świń i kur.
Znalazł go i zaproponował pracę konstruktor magnetofonów NAGRA Stefan Kudelski, który zatrudnił go w swojej firmie w Szwajcarii.
Jacek Karpiński skonstruował również sterowanego głosem robota oraz “inteligentne pióro” – Pen-Readera, czyli ręczny skaner do wczytywania tekstu. W latach 90-tych wrócił do kraju, gdzie chciał produkować kasy fiskalne i Pen Readera, ale popadł w kłopoty finansowe. Dorabiał projektowaniem witryn internetowych.
Steve Jobs i Bill Gates byli już miliarderami.
