Paul Baran urodził się 29 kwietnia 1926 w Grodnie. Był on polskim informatykiem żydowskiego pochodzenia, twórcą idei komutacji pakietów, będącej podstawą działania m.in. Internetu. Rodzice Paula Barana pochodzili z Sidry niedaleko Białegostoku, kiedy miał 2 lata jego rodzice wyemigrowali za chlebem do Stanów Zjednoczonych.
Pod koniec lat 50-tych zaczął pracować w RAND Corporation, ośrodku badawczym amerykańskiego lotnictwa. Ponieważ przewidywano wybuch III wojny światowej na zlecenie Amerykańskich Sił Zbrojnych firma RAND zaczęła pracę nad projektem wytrzymałych, rozproszonych sieci cyfrowych transmisji danych, zdolnych przetrwać taką konfrontację. Paul Baran zaprojektował tą sieć i w 1962 roku opublikował 12-tomowa pracę opisującą koncepcję jej działania. Tą strukturę sieci informacyjnej Departament Obrony USA wdrożył pod nazwą ARPANET. W ramach testów połączył on 4 amerykańskie uniwersytety i 29 października 1969 roku o godzinie 10.30 przesłano pierwszy pakiet danych.
Był to początek internetu. Kilka lat później Baran zaproponował podzielenie ARPANETU na wojskowy MILNET i cywilny INTERNET.
Paul Baran był autorem 150 publikacji naukowych i ok. 35 patentów, opracował koncepcje, które przyczyniły się do powstania modemów DSL i bankomatów. Pracował przy konstrukcji pierwszego komercyjnego komputera UNIVAC, pierwszej rakiety typu „cruise missile” i przy powstawaniu technologii Hi-Fi. Przewidział internetowe zakupy, wideokonferencje, a także powszechność prywatnych urządzeń interaktywnych z dostępem do wielkich baz danych czyli laptopów i smartfonów. Przewidział też zagrożenia dla prywatności i demokracji związane z Internetem.
