Nikołaj Michajłowicz Przewalski był wybitnym rosyjskim podróżnikiem, geografem i przyrodnikiem, którego odkrycia przyczyniły się do znaczącego rozszerzenia wiedzy o Azji Środkowej. Jego prace i wyprawy badawcze przyniosły mu międzynarodową sławę i uczyniły go jedną z najważniejszych postaci w historii eksploracji tej części świata.
Przewalski urodził się 12 kwietnia 1839 roku w majątku rodzinnych w Kimbory w polskiej rodzinie szlacheckiej, ale sam uważał się za Rosjanina. Ukończył Korpus Kadetów w Warszawie, a następnie Akademię Sztabu Generalnego w Petersburgu. Jego kariera wojskowa rozpoczęła się od służby w różnych jednostkach, ale prawdziwą pasją Przewalskiego były podróże i badania geograficzne.
W latach 1870–1885 Przewalski zorganizował i prowadził kilka ekspedycji badawczych do Azji Środkowej, które przyniosły mu największą sławę. Jego pierwsza wyprawa, która miała miejsce w latach 1870–1873, była skierowana do Mongolii i północnych Chin. Podczas tej ekspedycji Przewalski zbadał Jezioro Kukunor oraz dotarł do Tybetu, dokumentując wiele nieznanych wcześniej obszarów i gatunków roślin i zwierząt.
Jednym z największych osiągnięć Przewalskiego było odkrycie nowego gatunku konia, znanego dziś jako koń Przewalskiego (Equus przewalskii). Jest to dziki gatunek konia, który został po raz pierwszy opisany przez Przewalskiego w 1881 roku. Konie te były nieznane nauce zachodniej i stanowiły ważne odkrycie zoologiczne.
Kolejne wyprawy Przewalskiego obejmowały eksplorację regionów takich jak Dżungaria, Tien-szan, a także pustynię Gobi. W swoich badaniach Przewalski dokumentował nie tylko geografię, ale również faunę, florę i etnografię napotkanych ludów. Jego prace przyniosły wiele cennych informacji, które były wykorzystywane przez naukowców i badaczy na całym świecie.
Według części biografów mógł on być również biologicznym ojcem Stalina.
Przewalski zmarł na dur brzuszny po wypiciu nieprzegotowanej wody 1 listopada 1888 roku w Karakol (obecnie Przewalsk), w dzisiejszym Kirgistanie, podczas jednej z jego wypraw. Jego śmierć nie zakończyła jednak jego wpływu na naukę i eksplorację. Prace Przewalskiego zostały opublikowane i przetłumaczone na wiele języków, a jego odkrycia były fundamentem dalszych badań w Azji Środkowej.
