Stanley Ketchel właściwie Stanisław Kiecal, urodzony 14 września 1886 roku w Grand Rapids, Michigan, to amerykański bokser polskiego pochodzenia, który zapisał się w historii boksu jako jeden z najtwardszych i najbardziej agresywnych pięściarzy swojego pokolenia. Pochodząc z rodziny polskich imigrantów, Ketchel zyskał przydomek “Zabójca z Michigan” (ang. “The Michigan Assassin”) ze względu na swój nieustępliwy styl walki i imponującą siłę uderzenia.
Ketchel, uznawany za jednego z najlepszych pięściarzy w wadze średniej wszech czasów, rozpoczął swoją zawodową karierę w wieku 16 lat. W 1908 roku, mając zaledwie 22 lata, zdobył tytuł mistrza świata w wadze średniej po pokonaniu Joe Thomasa. Jego styl charakteryzował się niezwykłą agresywnością, wytrzymałością oraz nieustanną ofensywą, co czyniło go niezwykle groźnym rywalem. Pomimo stosunkowo niskiego wzrostu jak na standardy wagi średniej, jego technika oraz siła ciosu często przewyższały przeciwników.
Jednym z najbardziej znanych momentów w karierze Ketchla była jego walka z Jackiem Johnsonem, ówczesnym mistrzem świata w wadze ciężkiej, która odbyła się w 1909 roku. Pomimo znacznej różnicy w wadze i wzroście, Ketchel podjął ryzyko walki z Johnsonem, chcąc zdobyć tytuł mistrza świata w wyższej kategorii wagowej. W 12. rundzie udało mu się powalić Johnsona na deski, co uznawano za jedno z największych osiągnięć w jego karierze. Niestety, Johnson szybko się zrewanżował, nokautując Ketchla w tej samej rundzie.
Ketchel zginął tragicznie w młodym wieku, mając zaledwie 24 lata. Został zamordowany 15 października 1910 roku w Springfield w Missouri przez Waltera A. Dipley’a, co zakończyło jego obiecującą karierę. Okoliczności jego śmierci do dziś pozostają przedmiotem licznych spekulacji.
Stanley Ketchel pozostaje postacią legendarną w historii boksu. Jego dynamiczny styl, niesamowita odwaga i determinacja przyczyniły się do tego, że do dziś jest uznawany za jednego z najbardziej ekscytujących bokserów w historii. W 1954 roku został wprowadzony do Międzynarodowej Bokserskiej Galerii Sławy (International Boxing Hall of Fame), co potwierdza jego ogromny wkład w rozwój tego sportu. Ketchel do dziś inspiruje kolejnych zawodników, pokazując, że nawet w młodym wieku można osiągnąć wielkie sukcesy dzięki ciężkiej pracy, determinacji i woli walki.
