Edmund Zalinski, urodzony 13 grudnia 1849 roku w Kórniku, był polsko-amerykańskim inżynierem wojskowym i wynalazcą. Jego najbardziej znanym wynalazkiem jest pneumatyczna armata, znana jako “dynamitowa armata” (dynamite gun), która była nowatorskim rozwiązaniem w dziedzinie artylerii.
W młodym wieku Zalinski wyemigrował do Stanów Zjednoczonych. Jako chłopiec zaciągnął się na ochotnika do armii i już w wieku 15 lat otrzymał stopień podporucznika. Stopień ten został mu przyznany przez przełożonych za „męstwo i chwalebne postępowanie” podczas bitwy nad Hatcher’s Run. Aż do kapitulacji konfederackiej armii generała Roberta Lee, służył w sztabie generała Milesa biorąc udział we wszystkich działaniach zbrojnych wojsk Unii. Rok później wstąpił do armii regularnej, gdzie został zatwierdzony jego stopień podporucznika, awansował następnie na porucznika i w wieku 18 lat kapitana. Jako 23-latek został wykładowcą sztuki wojennej w Massachusetts Institute of Technology w Cambridge.
Był wybitnym specjalistą w zakresie uzbrojenia. Prowadził badania nad trajektorią lotu pocisków w różnych warunkach atmosferycznych. Jego największym osiągnięciem było wynalezienie i skonstruowanie działa pneumatycznego, do którego wynalazł również zapalnik elektryczny. Pracował nad jego wykorzystaniem na okrętach podwodnych i nadwodnych oraz w bateriach przybrzeżnych.
Zajmował się również działalnością wynalazczą w innych dziedzinach. Uzyskał przynajmniej 15 oryginalnych patentów zarówno na usprawnienia w budowie działa pneumatycznego, zapalników elektrycznych, opraw oświetleniowych, jak i świetlnych paneli reklamowych. Opracował także metodę wprowadzania dokładnych poprawek na wiatr w przyrządach celowniczych artylerii gwintowanej i broni strzeleckiej. Jemu zawdzięczamy też pomysł na składaną łopatkę (tzw. saperkę), wąski i długi bagnet kształtem przypominający wycior, oraz teleskopowy celownik dla artylerii.
Edmund Zalinski zmarł 11 marca 1909 roku, ale jego dziedzictwo jako wynalazcy i inżyniera wojskowego przetrwało. Jego innowacje miały znaczący wpływ na rozwój nowoczesnych technologii wojskowych i przyczyniły się do postępu w dziedzinie inżynierii wojskowej. Zalinski jest pamiętany jako jeden z pionierów, którego prace przyczyniły się do znaczących postępów w uzbrojeniu i technice wojskowej. Jego wynalazki i dokonania wciąż są uznawane za ważny element historii technologii wojskowej.
