Emil Godlewski urodził się 30 czerwca 1847 roku w Krasocinie. Był polskim botanikiem, chemikiem rolny, twórcą polskiej szkoły fizjologii roślin, profesorem Uniwersytetu Jagiellońskiego, Uniwersytetu Lwowskiego i Akademii Rolniczej w Dublanach.
Zajmował się głównie rolą dwutlenku węgla w biosyntezie, odkrywając nieznane wcześniej zależności, np. tę między stężeniem CO2 w atmosferze a jego przyswajaniem przez rośliny oraz wpływ na ten proces światła słonecznego. Badał także gospodarkę wodną roślin,a w 1884 ogłosił własną teorię ruchu wody w roślinach. Jego pionierskie prace korygowały, a niekiedy obalały długo uznawane przekonania, a ich rangę potwierdza m.in. przyznane w 1911 roku honorowe członkostwo Akademii Francuskiej,
Odkrycia Emila Godlewskiego trwale zapisały się na poczet nauki światowej i były one niemal wyłącznie dokonywane w polskich laboratoriach .
