Ferdynand Antoni Ossendowski urodził się 27 maja 1878 roku w Lucynie. Był polskim pisarzem, dziennikarzem, podróżnikiem, antykomunista, nauczycielem akademickim, działaczem społecznym, politycznym i naukowym, szpiegiem i awanturnikiem szukającym przygód.
Wywodził się ze szlacheckiej rodziny o tatarskich korzeniach. Biegle władał siedmioma językami, w tym chińskim i mongolskim. Studiował nauki matematyczno-przyrodnicze w Petersburgu, a następnie fizykę i chemię na paryskiej Sorbonie zaś wśród jego znajomych znalazły się takie postacie jak Maria Skłodowska-Curie czy Rasputin.
Jeszcze jako młody człowiek brał udział w ekspedycjach naukowych na Kaukaz, nad Dniestr, Jenisej oraz w okolice jeziora Bajkał. Odwiedził także Chiny, Japonię, Sumatrę i Indie. Podczas wojny rosyjsko-japońskiej prowadził badania geologiczne w Mandżurii, poszukując surowców niezbędnych dla rosyjskiej armii. W czasie rewolucji 1905 roku stanął na czele Rewolucyjnego Komitetu Naczelnego w Mandżurii. Po upadku rewolty został aresztowany i skazany na 18 miesięcy twierdzy.
Do wybuchu rewolucji bolszewickiej w 1917 roku prowadził intensywną działalność literacką i publicystyczną. Był współpracownikiem rosyjskiej prasy oraz redaktorem „Dziennika Petersburskiego”. Gdy władzę w Rosji przejęli bolszewicy, Ossendowski opowiedział się po stronie „białych” i został doradcą admirała Kołczaka. Poszukiwany przez Czeka, przemierzył pieszo Syberię, Mongolię i Chiny. W Urdze, stolicy Mongolii, został bliskim współpracownikiem walczącego z bolszewikami barona Romana von Ungern-Sternberga, znanego jako „Krwawy Baron”. Według niektórych relacji Ossendowski mógł poznać tajemnicę zaginionego skarbu Ungerna, który miał posłużyć do sfinansowania kolejnej wojny z komunistami.
Po dotarciu na Zachód opisał swoje przeżycia w bestsellerowej książce “Zwierzęta, ludzie, bogowie”. W okresie międzywojennym dużo podróżował i napisał łącznie 77 książek, przetłumaczonych na ponad 20 języków.
Zmarł 3 stycznia 1945 roku w Grodzisku Mazowieckim, w niejasnych okolicznościach. Wkrótce po jego śmierci sowieckie służby specjalne rozkopały jego grób. Nie wiadomo, czy NKWD chciało upewnić się, że osobisty wróg Lenina naprawdę nie żyje, czy może poszukiwano informacji o rzekomym skarbie, który to „Krwawy Baron” ukrył w mongolskich stepach. Ossendowski pozostał do końca człowiekiem pełnym tajemnic – i jedną z najbardziej fascynujących postaci polskiej literatury XX wieku.
Jego książki osiągnęły nakład 80 mln egzemplarzy i przez pewien czas był jednym z pięciu najbardziej poczytnych pisarzy na świecie.
