Karol Franciszek Pollak był wybitnym polskim wynalazcą, inżynierem elektrotechnikiem oraz przedsiębiorcą, który odegrał kluczową rolę w rozwoju technologii elektrycznych w Polsce i na świecie. Jego innowacje i działalność przemysłowa przyczyniły się do postępu w wielu dziedzinach, w tym w energetyce, telekomunikacji oraz automatyce przemysłowej.
Pollak urodził się 15 lutego 1859 w Sanoku. Studiował na Politechnice Lwowskiej, gdzie zdobył solidne podstawy teoretyczne i praktyczne w zakresie elektrotechniki. Swoją karierę zawodową rozpoczął w przedsiębiorstwach związanych z produkcją urządzeń elektrycznych, co pozwoliło mu na zdobycie cennego doświadczenia. Jego pierwsze znaczące wynalazki związane były z technologiami elektrycznymi, w tym z budową i usprawnianiem akumulatorów oraz dynamomaszyn.
Jednym z najważniejszych osiągnięć Karola Pollaka było założenie w 1896 roku we Lwowie własnej fabryki, która specjalizowała się w produkcji urządzeń elektrycznych, w tym baterii akumulatorowych, prądnic, silników elektrycznych oraz sprzętu telekomunikacyjnego. Jego przedsiębiorstwo szybko zyskało uznanie na rynku krajowym i międzynarodowym, eksportując swoje produkty do wielu krajów Europy. Pollak był również pionierem w zastosowaniu technologii elektrycznych w przemyśle, przyczyniając się do automatyzacji procesów produkcyjnych i poprawy efektywności energetycznej.
Pollak aktywnie uczestniczył w życiu naukowym i technicznym, publikując liczne prace oraz artykuły na temat swoich wynalazków i badań. Jego działalność naukowa i inżynieryjna przyniosła mu wiele prestiżowych nagród i wyróżnień, w tym tytuł doktora honoris causa Politechniki Lwowskiej. Był również członkiem wielu towarzystw naukowych i technicznych, co świadczyło o jego znaczeniu i wpływie na rozwój elektrotechniki.
Był pionierem przemysłu akumulatorowego. Zaprojektował akumulator z płytami walcowanymi oraz elektryczną lampę bezpieczeństwa dla górnictwa, za które to wynalazki otrzymał dwa srebrne medale na wystawie światowej w Paryżu w 1889 roku. Skonstruował prostownik komutatorowy oraz prostownik aluminiowy do przetwarzania prądu zmiennego na prąd stały. Korzystając z autorskich rozwiązań, zbudował w Niemczech linię tramwajową z automatycznym systemem szybkiego ładowania akumulatorów na stacji końcowej.
Wynalazł kondensator elektrolityczny, a w 1900 roku jego akumulator na Wystawie Światowej nagrodzony został złotym medalem.
Zajmował się nie tylko elektrotechniką, był zaangażowany w prace nad nowatorskimi zabiegami medycznymi wykorzystującymi elektroterapię, zaprojektował aeroplan i pracował nad ulepszeniem materiałów dla przemysłu zbrojeniowego.
Karol Franciszek Pollak był również zaangażowany w działalność społeczną i edukacyjną. Wspierał młodych inżynierów oraz studentów, oferując im stypendia i możliwość zdobywania praktycznego doświadczenia w jego fabryce. Jego działalność edukacyjna i mentorskie podejście przyczyniły się do kształtowania kolejnych pokoleń polskich inżynierów i naukowców.
