Mieczysław Bekker urodził się 25 maja 1905 roku w Strzyżowie na Lubelszczyźnie. Po studiach na Wydziale Mechanicznym Politechniki Warszawskiej został zatrudniony w Instytucie Badań Inżynierii, gdzie prowadził badania nad nowymi pojazdami przeznaczonymi dla wojska. Szczególną uwagę zwrócił na pojazdy z napędem na wszystkie koła, które posiadały korzystniejsze parametry eksploatacyjne niż pojazdy gąsienicowe. W tym okresie Bekker opracował podstawy teorii współpracy koła lub gąsienicy z mało zwięzłym podłożem.
Był uczestnikiem kampanii wrześniowej, po jej zakończeniu przedostał się do Rumuni i Francji, by ostatecznie wstąpić do armii kanadyjskiej, które to siły opuścił w 1956 roku w stopniu podpułkownika. Wyjechał do USA gdzie znalazł zatrudnienie w Laboratorium Pojazdów Terenowych i prowadził wykłady na politechnice. Niedługo potem został profesorem Uniwersytetu w Michigan i objął stanowisko dyrektora Instytutu Badań koncernu samochodowego General Motors w Santa Barbara.
W 1961 roku NASA ogłosiła konkurs na zaprojektowanie i budowę pojazdu zdolnego do poruszania się po Księżycu w ramach programu kosmicznego Apollo. Wygrał projekt Bekkera, a sam pojazd Lunar Roving Vehisle został wykonany przez koncern General Motors w kooperacji z zakładami Boeninga. Bekker był autorem całości rozwiązań technicznych, które zapewniały poruszanie się LRV po powierzchni Księżyca, w tym nowatorskiej konstrukcji kół ramy pojazdu. LRV służył do transportu narzędzi, spręetu naukowego i łącznościowego oraz próbek gruntu księżycowego. Używany był w programach Apollo 15, 16 i 17.
Profesor Mieczysław Bekker był twórcą nowej specjalizacji naukowej – terramechaniki, nauki zajmującej się interakcją koła lub gąsienicy pojazdu z różnego rodzajem podłożem Wykładał na amerykańskich uczelniach technicznych, m.in. na: Massachusetts Institute of Technology, Michigan State University, Illinois Institute of Technology. Został doktorem honoris causa Uniwersytetu Technicznego w Monachium, Uniwersytetu Carleton i Uniwersytetu w Bolonii. Był konsultantem The National Academy of Sciences, a jego nazwisko zostało umieszczone w Alei Zasłużonych w Badaniach Kosmosu.
